随着我们逐渐步入老龄化社会，白内障作为老年人最常见的眼疾，也成为困扰许多人的疾病。

白内障，通俗来说就是因为老化、遗传等因素，导致我们眼球中的晶状体发生变性，不再清澄、透明而富有弹性，变得混浊、坚硬，最终影响到视力，导致视物模糊甚至完全失明。

白内障曾是老年人视力丢失的主要原因之一，现在有了手术治疗，白内障对老年人的影响大大降低，但在临床，仍有许多患者对这一疾病的治疗不甚了解。他们最常问的问题就是：白内障在什么时候手术最合适？是要等到视力完全丢失，还是等到视力在多少以下就可以了？

在过去，我们经常听说“白内障手术要等到‘成熟’以后再做”，所谓“成熟”，其实就是指晶状体完全变性混浊，患者基本失去视力。过去会有这样的要求，是因为当时的技术水平限制，要进行白内障手术，需要在眼球上沿角膜外缘做一个10-12毫米的切口，才能将完全“熟透”、变得坚硬混浊的晶体取出，同时放入人工晶状体。切口大，患者损伤就大，同时在术后还会出现手术源性的散光问题，考虑这种种因素，医生自然不会建议患者早早手术。

不过，随着手术技术的提高，这些问题已经得到了改善。就拿我们在南京地区最早开展的“超声乳化及人工晶状体植入手术”来说吧，医生通过一个3毫米左右的小切口将超声针头探入眼内，利用超声技术将变性的晶状体乳化后吸出，再将人工晶状体植入；而现在所使用的人工晶状体是折叠式的，植入眼内后才完全展开。因此整个手术的切口只有原来的1/3-1/4大小，创伤非常小，患者无需缝合，恢复也极快，还避免了严重的手术源性散光问题，视力恢复也更理想。

因此，在如今，白内障手术已经不需要患者等待视力完全丧失时才进行，一般在视力0.5以下都可以考虑手术；如果个人要求比较高，感觉白内障已经对自己的正常生活工作带来较大影响，即便视力高于0.5，经医生诊断，对适合手术的患者，也可以尽早手术。

值得注意的是，现在之所以认为符合手术条件者可以提早接受手术，除了保证患者的生活质量，还是为了有效防止其他一些可能带来严重视力损伤甚至失明的眼疾。比如糖尿病、高血压等疾病导致的眼底病变以及青光眼、黄斑变性等疾病，同样可能带来视力下降甚至失明，可是许多患者因为有白内障，所以误把这些疾病带来的症状当成白内障，一心等着以后手术，最终引起了不可逆的视力损害甚至失明。